Ареал колонка весьма обширен, но заселяет он его с весьма различной плотностью в связи с большим разнообразием ландшафтов, а следовательно, и условий обитания. Численность и распределение колонков определяются обилием пищи (мышевидных грызунов и водяной полевки), стабильностью ее запасов, конкурентными отношениями с соболем, горностаем, американской норкой, степным хорьком, солонгоем и горностаем, а также характером снегового покрова. Колонок в основном обитатель Азии. Он встречается по склонам Гималаев, на значительной части Китая, в Японии, на Корейском полуострове. В России распространен от Прикамья и Южного Урала до Центральной Якутии и Приморья.

В настоящее время в пределах России встречается в Кировской области, Татарии и Башкирии. В Западной Сибири становится обычным и на север распространен до нижнего течения Оби и устья Таза. В северном Алтае обычен, а в Саянах и южном Алтае редок. По Енисею известно нахождение колонка на север до 68° с. ш. Далее на восток от Енисея колонок найден в верховьях Пясины и в среднем течении Хатанги; широко распространен в Якутии: заходит здесь на север до среднего течения р. Оленек, верховьев Яны, Колымы и Омолона. В районе оз. Байкал и в Забайкалье колонок обычен; оттуда он распространяется на восток до берегов Японского и Охотского морей, на север - до Гижиги. На Сахалине, Камчатке, Анадыре и Чукотском п-ове колонка нет.

Очень красивый пушистый рыжий зверь с гибким и тонким, как у других хорьков, телом. Колонок значительно крупнее горностая и солонгоя и имеет более плотное телосложение. Подвижная голова, с несколько заостренной мордой и выдающимися из меха округленными ушами, соединена с туловищем гибкой шеей. Ноги короткие, но сильные; между пальцами нет хорошо развитой перепонки. Длина хвоста немного превышает половину длины тела. У основания хвоста имеются железы, выделяющие при раздражении зверька резкий, неприятный запах.

Весенняя линька начинается в марте и заканчивается в мае, причем у беременных самок она запаздывает и затягивается. Более редкий и короткий летний мех, с почти полным отсутствием подшерстка, сменяется в октябре на более пышный зимний.

Окрас: Пушистая зимняя шерсть колонка окрашена в однотонный яркий рыжевато-охристый цвет. Подпушь сизо-желтая. На мордочке бросается в глаза ее белый конец и черная маска около глаз: губы и подбородок чисто белые, причем белый цвет иногда заходит на горло. Хвост обычно ярче спины. Летняя окраска более темная. Ступни лапок серебристо-белые.

В длину колонок достигает 48-66 см; в среднем 57 см, из них на его тело приходится 39 см, на хвост - 18-21 см. Самцы от самок и молодых отличаются более крупными размерами. Вес - 650- 820 г.

Продолжительность жизни: Средняя продолжительность жизни в природе составляет всего 2,1 года, в то время как максимальная продолжительность жизни в природе – 6 лет, а в неволе составляет 9 лет.

Среда обитания: Колонок живет почти исключительно в северной и центральной Азии – он типичный обитатель густой тайги, покрывающей как склоны гор и долины рек, так и низменности. В горах встречается до 1400-1700 м над уровнем моря. На столь обширном пространстве колонок живет в разнообразных условиях, но повсюду предпочитает леса - темнохвойные или, наоборот, лиственные, изобилующие мелкими грызунами. Колонок охотно селится на лесных болотах и озерах, в березовых колках и на поросших кустарником полянах.

Открытых степей и тундры избегает. В лесостепи населяет островные леса и камышевые крепи около озер. Летом часто держится в горах среди осыпей скал, где охотится за пищухами. Осенью, когда эти грызуны прячутся на зиму в норы, колонки спускаются в долины.

Иногда колонок встречается в населенных пунктах, поселяясь в жилых постройках в небольших селениях и даже городах, где ловит крыс и мышей, а вместе с тем нападает на домашних птиц. Нередок он и в каменистых россыпях, но сплошной тайги избегает, особенно там, где водится соболь.

В Хабаровском и Приморском краях колонок живет в тайге, а также по лугам вдоль речных долин.

Враги: Наибольшую опасность представляют крупные пернатые хищники: совы и ястреба.

Разнообразные мелкие млекопитающие, особенно грызуны, составляют основу питания колонка. Чаще всего он охотится на пищух, цокоров, ондатр, бурундуков, белок, тушканчиков, при их дефиците довольствуется и мелкими грызунами: мышами и полевками. При встрече колонок может добывать птиц, которых поедает весьма охотно, а также лягушек, насекомых и их личинок. Изредка объедает в ловушках у охотников попавшуюся добычу. Найдя падаль или крупного пойманного зверя, колонок надолго задерживается около этих запасов пищи.

Иногда ловит на лежках зайцев и ночующих в снегу рябчиков, тетеревов и куропаток, ловко подкапываясь к ним под снегом. При недостатке грызунов колонок начинает ловить рыбу. Местами колонок поедает кедровые орешки и ягоды.

В Западной Сибири наибольший процент составляли водяные крысы (72%) и мелкие полевки (14%), затем другие зверьки, а птицы всего 3 %.

Охотится почти исключительно ночью или в сумерках, а день проводит, забравшись куда-либо под корни поваленного дерева, в бурелом или под камни. ведет одиночный образ жизни. Колонок очень смел, любопытен и проворен и, пользуясь гибкостью тонкого тела, легко проникает в узкие норы и щели, где обитают мелкие зверьки. Умеет лазать по деревьям и скалам и нередко забирается на крыши построек, хорошо плавает. Зимой значительную часть времени проводит под снегом.

Колонок - территориальный зверек, ведет уединенный образ жизни, деятелен в течение всего года и только в очень сильные морозы залегает в норах и не выходит наружу. Он не придерживается определенного места, а бродит по тайге в зависимости от наличия пищи и днем отдыхает там, где его застал рассвет. В некоторые бескормные годы наблюдаются массовые перекочевки колонков. По наблюдениям колонок за ночь может пройти до 8 км.

След колонка очень похож на след других хорьков. Передвигается колонок большими прыжками, оставляя на снегу парные отпечатки своих лапок на расстоянии 40-100 см. «Цепочка» следов тянется от места случайной ночевки по огородам и полям к амбарам, стогам сена, вдоль опушек. Иногда зверек погружается в снег, но, как правило, не идет под ним, а выходит обратно на поверхность тем же ходом.

Помет колонка также похож на кал хорьков. Это - длинные, черного или оливково-черного цвета, спирально завитые вдоль оси, с заостренными концами, валики, которые можно встретить на тропинках, камнях и на стволах поваленных деревьев.

Гон в конце зимы, в феврале - апреле. В это время зверьки мало охотятся и едят очень немного; следы их идут ровно, мало петляя. За одной самкой бегает обычно не больше одного самца, так как число самок, по-видимому, несколько превышает число самцов.

Гнездо самка устраивает в самых разнообразных местах: в норах бурундуков, под корнями деревьев, под валежником, в камнях и расселинах скал, куда натаскивает шерсть, перья, листья, сухую траву и другую мягкую подстилку. Самка приносит детенышей с апреля по июнь после е 28-42 дней беременности. Щенки (4-10) рождаются голыми и слепыми; глаза открываются примерно в месячном возрасте. Самка сначала кормит их молоком, в среднем 56 дней, а затем начинает подкармливать мелкими зверьками и птицами. В воспитании молодых самец участия не принимает. В случае нападения самка яростно и смело защищает свое потомство. В возрасте примерно 2-х лет наступает половое созревание детенышей.

Колонок - ценный пушной зверек. Мех его очень ценен сам по себе, и, кроме того, из шкурок колонка изготовляются наиболее удачные имитации соболя. У художников всего мира пользуются спросом кисточки (колонковые) из хвостовых волосков колонка.

Главную пищу колонка, как было указано, составляют мышевидные грызуны, суслики и пр., поэтому в земледельческих районах он полезен. На юг Сахалина для борьбы с крысами в 1932 г. завезен японский подвид - «итатси», который отличается темными лапами и светлым пузом.

Колонок иногда берет домашнюю птицу. Добывается колонок охотой с собакой,- причем его либо стреляют, либо давит собака,- и самоловами: плашками, кулемками, черканами, капканами.

Типичная форма колонка описана с Алтая, а на Дальнем Востоке живет корейский колонок, Mustela sibirica coreana Dоmаn., отличающийся более крупным черепом и более ярким зимним мехом.

В 1937 и 1941 гг. была сделана попытка выпуска колонков в Горьковской области и в Иссык-Кульской области Киргизской ССР. В последнем районе колонок прижился и широко расселился.

Это однотонно-рыжий зверек. Величиной и складом он напоминает хорька, но обычно чуть меньше его: длина тела около 32 см, хвост 15,5 см, масса тела 650-820 г. Яркий охристо-рыжий мех, конец морды бурый, губы и подбородок белые.

• Биотоп обитания. Леса с ветровалом и подлеском, речные поймы Сибири и Дальнего Востока. Западная граница – через Кировскую обл., Татарию, Башкирию.
• Чем питается. , зайцы.
• Экология вида. Сумеречный и ночной образ жизни. Хорошо плавает, охотится на заболоченных участках. Пяточные мозоли зимой густо покрыты волосами. Гнезда в норах (иногда роет сам), среди камней, под буреломом. Гон в феврале-марте. Беременность 30-40дней, детенышей в выводке 2-12.Колонковые кисти из волос хвоста – лучшие для акварельных красок.

На востоке России колонок распространен очень широко, его можно встретить от Прикамья и Южного Урала до Центральной Якутии и Приморья. Есть он и на Сахалине. Встречается в различных биотопах, но предпочитает темнохвойную тайгу, речные уремы, лесные болота, зарастающие гари, поросшие кустарником каменистые россыпи.

Отпечатки передней и задней лап колонка

Питается этот хищник преимущественно животной пищей, основу которой составляют мышевидные грызуны, местами , сеноставки, землеройки. Птиц ловит мало, они составляют не более 15% общего объема его добычи. Амфибии, рептилии, насекомые и моллюски присутствуют в его кормах только летом. Тогда же в небольшом количестве колонок поедает и рыбу. Наиболее крупная добыча - . Из растительных кормов зверек поедает кедровые орехи и ягоды актинидии. За сутки съедает 100–120 г пищи. Иногда делает запасы, складывая в одном месте до 15 мышей.

Колонок ведет сумеречный и ночной образ жизни, проходя за это время от 3 до 8 км. Зимой очень много времени проводит под снегом и может, не выходя на поверхность, продвинуться в снегу до 50 м.

Отпечатки лап колонка похожи на следы хорька, но чуть меньше их и с более короткими когтями. Зимой подошвы колонка покрываются шерстью, отчего отпечатки его лап на снегу выглядят несколько расплывчатыми. Размер отпечатка передней лапы около 2,5×1,7, задней - примерно 3×2,2 см. Как и другие мелкие куньи, колонок часто передвигается двухчеткой, делая прыжки в 30-35 см при этом лапки держит пятками вместе, носками в сторону; убегая от кого-либо, может делать прыжки в 100–160 см. Поисковый ход у колонка более суматошный и путаный, чем у хорька.

Убежищем зверькам служат выгнившие изнутри стволы сваленных деревьев, пустоты в пнях, кучи хвороста. Нередко они прячутся в норы бурундуков и сеноставок, несколько расширяя их. Помимо постоянных у колонков существуют и временные убежища.

Этот маленький лесной зверёк колонок или сибирский колонок (Mustela sibirica) - представитель семейства куньих, близкий родственник хорька. В России колонки населяют сибирскую тайгу, густые хвойные и лиственные леса Дальнего Востока и Урала со множеством озёр и рек. Открытых участков они стараются избегать.

По генетическим признакам колонок ближе всего к европейской норке, поэтому иногда их объединяют в один подрод. Некоторые ученые выделяют сахалинского колонка в самостоятельный вид, называемый итатси — Mustela itatsi. Сейчас там осталось лишь 200—300 итатси, обитающих, в основном, в поймах рек.

Длина вытянутого, стройного и гибкого тела этого животного - около полуметра, мордочка его немного удлинённая и острая. Весит колонок примерно 600-800 граммов. У него очень красивая шубка - густая и пушистая. Окрас меха - светло-рыжий, который летом становится более тёмным.

От всех своих сородичей по семейству колонок отличается присутствием небольшого белого пятнышка в области носа. Длина от конца морды до основания хвоста 28—30 см, длина хвоста 16,5 см; хвост зимой пушистый почти как у куницы, длина его (без волос) более половины тела (14,5 см).

Основной пищей для колонка являются грызуны, такие как мыши, полёвки, хомяки. Это животное очень хорошо плавает, поэтому нередко его добычей становятся и обитатели водоёмов: водяные крысы, рыбы и даже ондатры. Может колонок поймать белку, или, например, зайца.

Птиц ловит лишь изредка. Летом его меню пополняется насекомыми и пресмыкающимися. Может полакомиться и растительной пищей: ягодами и кедровыми орешками. Колонок ведёт в основном ночной образ жизни, в дневное время увидеть его практически невозможно.

Зимой, в сильные сибирские морозы, колонок может по несколько дней не вылезать из своего тёплого и уютного укрытия, которое он устраивает в корнях или дуплах деревьев, куче хвороста. Если зима выдаётся очень холодной, колонки добывают пропитание в дневное время.

Собственных лесных территорий эти животные не имеют. В поисках пищи они могут путешествовать по тайге на большие расстояния. Иногда колонки проделывают путь в десять и более километров. Если же пищи в местах их обитания достаточно, то зверьки не утруждают себя дальними походами.

В конце весны у самки появляются детёныши. Они рождаются слепыми и голыми. Первое время мать согревает малышей, потому что сами они ещё не могут сохранять тепло, а значит рискуют погибнуть от холода. Заботливая мать лишь изредка покидает нору, для того чтобы утолить голод.

Прежде чем уйти, она закрывает вход в жилище мхом или сухой травой. Выходить из укрытия маленькие колонки начинают через полтора месяца после рождения. Самка учит их всем трудностям взрослой жизни: охотиться, защищаться от врагов. С наступлением осени колонки покидают заботливую мать и начинают жить самостоятельно.

Некоторые люди пытаются приручить колонков и сделать этих зверьков домашними питомцами. Однако они очень тяжело привыкают к человеку, оставаясь дикими лесными обитателями.

Домашний колонок Гоша

Сибирский колонок известен художникам, именно из его меха изготавливают качественные мягкие кисти для полотен. Хорошо знают зверька дизайнеры модной одежды, для которых его шубка – альтернатива европейской норке или соболю.

Другое название «итатси» получил вид сахалинского колонка, сохранившегося в небольшом количестве – всего около 300 особей. Родственник хорька и ласки, но менее известный из семейства , отличается особым характером и своими неповторимыми особенностями.

Особенности и среда обитания

Колонок – животное размером до 50 см длиной, из которых хвост составляет примерно третью часть. Весит зверек в среднем 700-800 г. Тело вытянутое, отличается особой гибкостью и подвижностью. Короткие лапки с плохо развитыми перепонками, выразительные глаза на заостренной мордочке, небольшие округлые ушки.

Красивый мех – особая гордость жителя тайги. Охристый по цвету зимой, с рыжеватым отливом, превращается в темно-палевый, когда приходит лето. Мех на хвосте более насыщенный по цвету, чем на спине или брюшке.

Мордочку украшают характерные белые пятна у носа и черная маска вокруг глаз. Серебристый цвет ступней на лапках зверька и светлый мех подшерстка оттеняют красоту шубки.

Плотность шерсти меняется по сезону: пышность и густота типичны для холодного периода, а летом мех более редкий и короче зимнего. Колонок живет в районах Дальнего Востока, уральских лесах, таежных местах Сибири, Приморье, Якутии. Очень редко встречается в европейской части нашей страны. Знают колонка в Китае, Японии, на Корейском полуострове.

Освоение различных территорий зависит от наличия хвойных или лиственных лесов с изобилием грызунов, и водоемов, поросших кустарником, с присутствием бурелома и валежника. Зверек избегает открытых пространств, любит густую тайгу на склонах гор или вдоль рек. Встречается на возвышенностях до 1600 м над уровнем моря.

Попадается колонок в местах, обжитых людьми, где его манит домашняя птица и наличие мышей и крыс. Встреча с колонком в поселениях, окраинах городов или у полей – частое явление, связанное с вынужденной миграцией от голода и некоторой потерей осторожности.

В природе у зверька много врагов. Главный — соболь, вытесняющий своего пищевого конкурента из освоенных территорий. За колонком охотятся пернатые хищники: ястребы, филины. Приходится скрываться от нападений , волков, хорьков.

Характер и образ жизни колонка

Колонки ведут преимущественно ночной образ жизни. Активность наступает во время сумерек и после захода солнца. Поиски пропитания не ограничиваются определенными участками, животное может пройти до 10 км и более, если охота требует перемещения в поисках добычи.

В ночи можно увидеть хорошо светящиеся красноватые глаза колонка, ищущего грызунов между корней деревьев, в заброшенных дуплах. Речные жители тоже становятся добычей пушного зверька, умеющего хорошо плавать. Нередко водяные крысы, или речная рыба попадают в цепкие когти колонков.

Зимой охотник проявляет ловкость и умение пробираться под снежным покровом на большие расстояния до 50 м. Прячущихся на ночь и колонок чует и стремительно настигает птиц.

Смелость, любопытство, умение проворно залезать в любые расщелины и дупла, двигаться по каменистым и заросшим участкам, забираться на деревья и вершины скал отличают ловкого колонка-охотника.

Свои участки зверьки не метят. Живут в занятых жилищах , полевок, брошенных дуплах или под ветками упавших деревьев и в куче валежника. Кроме постоянного укрытия, зверек имеет несколько временных, куда прячется по необходимости.

В период сильных холодов может отлеживаться и не выбираться несколько дней из теплого укрытия. Тогда охота переносится на дневное время из-за ночных трескучих морозов. Перемещается колонок стремительными прыжками. Голос колонка похож на звуки, издаваемые хорьком: стрекотание или своеобразное чириканье. В раздражении издают грозное шипение со свистом.

Питание

В основу рациона колонков входят мелкие млекопитающие: , мыши, бурундуки, пищухи, иногда зайцы. Хотя животная пища преобладает, в воде, удаляясь на десятки километров от берега, ловят рыбу и охотятся на ондатру, питаются лягушками, насекомыми и личинками, подбирают падаль и то, что перепадает от добычи крупных хищников.

Зимой под снегом добывают птицу, ночующую в снежных норах – куропаток и рябчиков, . Удивительно проворный и ловкий зверек ищет жертву, преодолевая толщу снега.

В урожайное время орехов и ягод лакомится и ими. Голод заставляет приближаться к жилью человека и разорять кладовки и скотные дворы. Нападения на домашнюю птицу – частое явление. В отличие от соболя, он не караулит добычу, а стремительно нападает на нее.

Примечательно, что охотится зверек на добычу, иногда превышающую его в размерах. Главный пищевой конкурент колонка – соболь, поэтому они освобождают территории, если появляется захватчик, осваивают новые места.

Поиски пропитания ведутся преимущественно в ночное время. Если удается отловить жертву, колонок тащит ее в укромное место или к своему логову, но не ест ее на месте своей охоты. Описаны случаи каннибализма среди зверьков, когда одно животное попадало в капкан, а другое пользовалось ситуацией.

Размножение и продолжительность жизни колонка

Колонки одиночки, период сближения особей приходится с марта до окончания апреля. Самцы ведут борьбу за самку, ожесточенно дерутся.

Вынашивание потомства длится до 30-40 дней, в одном выводке бывает от 4 до 10 детенышей. Самка готовится к их появлению обустройством гнезда или логова из шерсти, листьев, сухой травы.

Колонки – заботливые матери, опекающие малышей. Они первое время нуждаются не только в кормлении молоком, но и в тепле, так как рождаются голые. Холод может погубить выводок.

Самка не часто выходит из гнезда, только на охоту. Шарообразное гнездо закрывает мхами или сухой травой. В течение месяца происходит активное развитие потомства: открываются глаза, появляется шерсть, на мордочке проявляется характерная маска. Начинается кормление животной пищей: мелкими грызунами, насекомыми.

Самцы не заботятся о детенышах. К осени малыши обретают самостоятельность под опекой самок и становятся одиночками, покинув гнездо. Продолжительность жизни колонка в природных условиях не превышает 2-4 года. В условиях неволи срок увеличивается до 8-9 лет.

Интересно, что колонок приручается, находятся желающие купить животное и одомашнить его. Он легко становится ручным. На фермах были попытки разведения колонков с целью получения меховых шкурок, ценных среди прочих. Но в коммерческих интересах побеждала норка, стоимость которой выше.

Описание

Пушистый мех определенно является гордостью таежного обитателя. В зимнее время шкурка приобретает охристые и рыжеватые оттенки, летом же темно-палевые. При этом брюхо всегда несколько светлее, а хвост - насыщеннее. А вот лапки и подшерсток зверя - серебристого оттенка. Колонок подвижный, очень ловкий и хитрый, ведь свое жилище колонки не строят, а предпочитают занимать уже ранее обжитые и брошенные бурундуками или полевками места.

Место обитания

На территории России животное можно встретить разве что в Сибири или глухой тайге. А вот в Европе зверька вряд ли удастся увидеть. Пушистого зверька нельзя обнаружить в степной или тундровой зоне, не любят колонки открытые пространства. Любимая среда обитания - глухие, темные, почти непроходимые леса, с преобладанием хвойных деревьев. При этом зверь любит влажность, потому и держится вблизи рек, болот и озер. Если его территория будет занята соболем или другим крупным животным, то колонок незамедлительно углубится в поиски нового места обитания.

Строение тела

По строению колонок во многом схож с хорьком. Тело довольно вытянутое, при этом гибкое и подвижное. Голова колонка имеет толстое основание, и кажется непропорционально маленькой по сравнению с телом. Лапы короткие, перепонки не достаточно развитые. Глаза черные, маленькие, но выразительные. От заостренной мордочки с округлыми ушками до основания хвоста тело протянулось на 30 сантиментов. Длина хвостовой части - около 15 сантиметров, половина тела. Общая длина колонка примерно полметра. А весит пушистый не более килограмма.

Особенности поведения

Колонок предпочитает держаться в одиночку. Встречи между особями происходят исключительно в период гона, ранней весной. Этот период характеризуется жестокими поединками между самцами. Как только самка чувствует, что оплодотворена, она принимается за обустройство гнезда в норах убитых ею зверей. Колонок вынашивает детенышей около месяца. У колонков большое количество врагов в лице рысей, лис, хорьков, соболей. Увидеть зверька при свете дня практически невозможно. А вот в темноте его прекрасно выдают красные светящиеся глаза. Для того, чтобы обогреть дитя, самка выходит наружу редко, оставаясь внутри убежища. Выходит она разве что только ради охоты. Вообще колонки ведут охоту в темное время суток. Среди основных жертв - боровая дичь и рыба. Личными охотничьими территориями колонок не обладает. В поисках жертвы зверек вынужден скитаться по тайге. Не редки случаи, когда колонок занимается каннибализмом, но только в том случае, если сородич угадил в капкан.

Промысловое использование

Оценить промысловую ценность колонка довольно сложно. С одной стороны, зверь наносит ущерб охотникам, уничтожая лесную и болотную дичь. Но с другой, колонок очищает сельскохозяйственные земли от мелких грызунов. Как пушной зверь, колонок обладает ценной шкурой, которая, между прочим, очень ценится также и за пределами нашей страны. Помимо прочего, волоски с хвостовой части уходят на изготовление рисовальных кисточек. Колонок легко попадает в разные роды ловушек. По удельному весу во время заготовки пушнины колонок занимает второе после белки место.